Sus rasgos fundamentales son:

1. Terminación fatal si no se trata adecuadamente.

2. Infiltración de los tejidos adyacentes.

3. Después de eliminado puede reproducirse en el mismo lugar o a distancia.

4. Crecimiento rápido con mitosis atípicas, (divisiones celulares anómalas).

5. Incapacidad para reproducir la estructura del tejido en el que asienta.

6. Producción de metástasis en los ganglios linfáticos o en órganos distantes.

El cáncer gástrico o de estómago es uno de los más frecuentes en todo el mundo. Los síntomas en sus primeras fases, que es cuando es susceptible de curación, son mínimos o nulos, por lo que los enfermos suelen consultar demasiado tarde. No se conocen las causas aunque se culpa a la dieta y parece ser que esta dolencia posee un ligero elemento genético.

Su diagnóstico y toma de biopsias para su estudio histológico, se realiza a través de una fibrogastroscopia, pudiéndose completar el estudio local mediante ecoendoscopia.

La exploración física y endoscópica se completa con radiología de tórax, pruebas de funcionamiento hepático, ultrasonido abdominal y tomografía axial computarizada (TAC).

Actualmente la extirpación quirúrgica del tumor es la única posibilidad de lograr la curación. La búsqueda minuciosa de signos de metástasis a distancia evitará cirugía innecesaria.